제1장
대학 강의실에서 교수가 한창 열을 올리며 오대십국에 대해 강의하고 있었다.
갑자기 코 고는 소리가 들려오자 교수는 말을 멈추고 무표정하게 소리가 나는 곳을 바라보았다.
학생들도 웃음을 참으며 고개를 돌려 보니, 맨 뒷줄 구석 자리에 키 큰 청년 하나가 책상에 엎드려 곤히 자고 있었다.
“또 쟤야.”
“조장하 요즘 무슨 일 있냐? 완전 기운 넘치는 운동 특기생 아니었어? 요즘 맨날 클럽 가서 모델 끼고 노는 거야, 아니면 밤새 춘추를 읽는 거야?”
어떤 룸메이트가 맥없이 대답했다.
“아니, 걔 요즘 맨날 악몽 꿔. 한밤중에 식은땀 흘리면서 깨고, 가끔 소리도 질러서 우리까지 잠 못 자게 해.”
“이게 뭐야, 귀신 들렸나?”
학생들의 수군거림이 교수 귀에 들렸다. 교수는 고개를 저었지만 굳이 깨우지는 않고, 차분하게 교탁을 두드리며 말했다.
“계속하지.”
조장하는 밤에만 악몽을 꾸는 게 아니라, 이제는 강의실에서 잠깐 엎드려 졸기만 해도 악몽을 꿀 정도로 심해졌다는 것을 알 턱이 없었다⋯⋯
강의실의 소란스러움이 귓가에 희미하게 맴돌며 꿈속의 혼란스러운 소리로 변했다. 발걸음 소리, 함성 소리, 욕설 소리, 비명 소리, 그리고 금속이 부딪치는 병장기 소리가 뒤섞여 들려왔다.
주변 환경은 흐릿함에서 금세 선명해졌다. 조장하는 자신이 요 며칠 계속 반복되던 꿈속으로 다시 들어왔음을 알았다.
매번 똑같은 사극 무협 드라마였고, 장소는 달랐지만 변함없이 피비린내 나는 싸움이 벌어졌다.
손에는 이미 익숙한 무게감이 느껴졌다. 두껍고 넓은 활도였다. 길이는 약 1미터 50센티미터, 너비는 10센티미터가 넘었다. 조장하는 긴 칼자루를 양손으로 함께 쥐어야 했다. 한 손으로는 이렇게 무거운 것을 도저히 휘두를 수 없었고, 양손으로도 매우 힘들었다.
첫 꿈에서는 이 칼이 없었다. 맨손으로 쫓기며 베이다가 황급히 근처 시체 옆에서 아무거나 집어 든 것이었는데, 그 후로 매번 꿈속에서는 이 칼이 고정되었다.
조장하는 현실에 정말 이런 칼이 있는지 확신할 수 없었다. 너무 무거워서 계속 휘두르기 어려워 보였고, 일반적인 무기는 아닐 것 같았다. 하지만 적어도 수준 낮은 난전에서는 휘두를 수만 있다면 아주 유용했다.
forum 댓글